Algunos adoradores del sol solo necesitan tres cosas para unas vacaciones perfectas en la playa en Europa: una orilla bañada por el sol que brille, sombrillas que proporcionen sombra y un bar de playa bien abastecido. Mientras tanto, si eres más como yo, un amante inquieto de la playa, puede que prefieras un destino playero europeo que también ofrezca una excelente escena gastronómica, senderos de montaña que rodean acantilados o aventuras épicas en el interior.
Afortunadamente, la costa del continente ofrece una gran variedad de resorts de playa que se adaptan a cualquier tipo de viajero que busque sol. Desde hermosas escapadas para recorrer islas en archipiélagos algo desconocidos hasta experiencias costeras en busca de fósiles, las mejores vacaciones de playa en Europa pueden involucrar mucho más que simplemente extender tu toalla… ¡si así lo deseas!
Aquí tienes doce de los mejores destinos de playa en Europa – cada uno de los cuales me encanta por razones muy diferentes – para ayudarte a decidir a dónde ir en tu próxima escapada junto al mar, sin importar qué tipo de vacaciones de playa estés buscando.
Algarve, Portugal
Lo mejor para: Diversión familiar, excelentes resorts vacacionales y aventuras en acantilados
¿Por qué y cuándo ir? La región sur de Portugal ha sido durante mucho tiempo considerada uno de los mejores destinos de playa en Europa, recibiendo a millones de visitantes durante los meses de verano. Pero incluso fuera de temporada (yo vivo aquí, y abril y octubre son mis meses favoritos), es un excelente lugar para una escapada junto al mar. Muchos de los resorts de playa más populares, como Lagos o Carvoeiro, se han desarrollado a partir de pueblos pesqueros tradicionales, lo que significa que las localidades encaladas tienen un poco más de intimidad que lugares como Benidorm en España, pero aún con muchas actividades y restaurantes de mariscos para elegir. Con una abundancia de villas frente al mar en Portugal, especialmente en el Algarve, es un excelente destino para escapar con una familia grande o un grupo de amigos, ya que los mercados de pescado fresco y productos locales permiten unas vacaciones asequibles con autoservicio.
¿Dónde están las mejores playas? Una de las cosas más importantes que hay que saber antes de venir al Algarve es que Portugal no está en la Costa Mediterránea, sino que está rodeado por el Océano Atlántico. Esto significa que las aguas no son las más cálidas, aunque a finales del verano (agosto y septiembre), las temperaturas del agua pueden llegar a unos 24 grados. Algunas de las mejores playas del Algarve incluyen las islas barrera en la Ria Formosa, llegando a la impresionante Cacela Velha, las pequeñas calas a lo largo de la costa entre Benagil y Ferragudo, y la extensa franja de arena respaldada por acantilados de color cobre en Praia da Falésia. También puedes hacer kayak hacia la famosa (y a menudo sobrepoblada) Cueva de Benagil para un rincón aún más único de arena; las vacaciones de playa en Europa no podrían ser más cinematográficas que esto.
¿Actividades más allá de la playa? Aunque la región es mejor conocida como uno de los destinos de playa más populares en Europa, en realidad hay muchas cosas que hacer en el Algarve lejos de la costa. Un trío de parques acuáticos mantendrá a los niños y adultos grandes entretenidos, los museos y centros históricos de Faro, Tavira y Silves – uno de mis rincones más ocultos del Algarve – son perfectos para una tarde de exploración, y en la costa occidental y ventosa, encontrarás una de las mejores rutas de senderismo de varios días de Portugal, el Fishermans Trail, justo más allá del mirador panorámico de Ponta da Piedade, que es mejor visto en kayak. No te pierdas el Seven Hanging Valleys Coastal Trail, que ofrece algunas de las vistas de acantilados más dramáticas a lo largo de la costa central en solo unas pocas horas.
Sicilia, Italia
Lo mejor para: Platos deliciosos, costas cinematográficas y capas tras capas de historia
¿Por qué y cuándo ir? El encanto atemporal de Sicilia y su cautivadora costa han sido durante mucho tiempo una escapatoria veraniega elegida por italianos y turistas extranjeros. Pero ahora, con una fama renovada gracias a la serie de TV The White Lotus, puede que sientas que estás viendo la isla mencionada en todas partes. Afortunadamente, está lejos de estar sobrepoblada, especialmente fuera de temporada, cuando las temperaturas agradables (aunque las aguas más frías) se combinan con escapadas asequibles. Pasé el mes de noviembre en Sicilia el año pasado y adoré cada segundo, y el clima fue (principalmente) favorable. Pero esto no es solo uno de los mejores destinos de playa en Europa; Sicilia es algo así como una cápsula del tiempo. Habiendo sido hogar de fenicios, griegos, romanos, árabes, bizantinos y más, hay vestigios visibles del pasado aquí, que van desde templos griegos en lo alto de colinas hasta algunos de los mejores mosaicos romanos que jamás verás.
¿Dónde están las mejores playas? En Sicilia, estarás muy bien servido cuando se trata de tomar el sol, con costas espectaculares que van desde bahías de islas volcánicas hasta aguas irresistiblemente claras. Uno de los destinos de playa más populares de Europa se puede disfrutar en la ciudad costera de Cefalù, donde los sitios históricos rodean la hermosa bahía dorada, a lo largo de la costa de Taormina, donde la barra de arena de Isola Bella brilla con más intensidad, y en las aguas casi «photoshopeadas» de las islas Aegadian. Personalmente adoro las Islas Eolias, donde las playas pueden ser más pedregosas, pero se disfruta del telón de fondo del Stromboli, un volcán activo.
¿Actividades más allá de la playa? Hay innumerables razones para visitar Sicilia sin siquiera considerar mojarse un dedo del pie. Palermo, la capital de la isla, es una ciudad llena de monumentos, mercados y una excelente vida nocturna. En la más clásica Catania, puedes explorar palacios y aventurarte en el Monte Etna, el volcán activo que se encuentra justo al lado. En Siracusa, las historias de los que vinieron y conquistaron antes se desbordan a través de anfiteatros y museos arqueológicos, y luego están mis dos sitios históricos favoritos: los excelentes mosaicos romanos en la Villa Romana del Casale y las maravillas griegas en el Valle de los Templos. Ah, y si buscas un destino europeo de playa con platos deliciosos, este es el lugar. Desde la caponata, un plato agridulce a base de berenjenas, hasta los cannoli, un pastel relleno de ricotta en forma de tubo, cada bocado es tan memorable como las playas.
Islas no cantadas de Croacia
Lo mejor para: Arenas paradisíacas y una aventura de navegación de isla en isla
¿Por qué y cuándo ir? Los encantos de Croacia son muchos, y aunque los fanáticos de Game of Thrones pueden haber invadido la ciudad amurallada de Dubrovnik, hay muchos más lugares increíbles en Croacia para experimentar en las más de mil islas e islotes del país. Siendo una nación mediterránea, los inviernos son relativamente suaves, aunque para experimentar este destino europeo de playa en su mejor momento, deberías venir entre la primavera y el otoño. Mi primer gran viaje de mochilero solo fue cruzar Croacia de sur a norte a finales de septiembre, y encontré las playas bastante tranquilas y el clima excelente. Pero si realmente quieres sentirte más cerca del país lejos de las ciudades, la mejor manera de explorar la costa es en una aventura de navegación, donde podrás disfrutar de increíbles vistas de playa desde pequeños barcos en un itinerario de isla en isla, generalmente comenzando en Split o Dubrovnik, antes de llegar a islas famosas como Hvar y algunas otras islas menos visitadas.
¿Dónde están las mejores playas? Con incontables playas increíbles, barras de arena y calas de islas apartadas, la mejor playa en Croacia suele ser la más cercana. Dicho esto, hay algunos lugares que destacan particularmente. Las bahías alrededor de Makarska (al sur de Split) son algunas de las mejores que encontrarás en el continente, al igual que las de la península de Peljesac. En las islas, estás aún más consentido con la elección, siendo las arenas de Zlatni Rat en Brac y Jagodna en Hvar dos que me vienen a la mente. Con tantos lugares geniales para nadar, es imposible verlo todo, pero en un itinerario de 7 días por Croacia desde Dubrovnik a Split, puedes incluir fácilmente un par de islas.
¿Actividades más allá de la playa? No contento con ser solo uno de los mejores destinos de playa en Europa, Croacia ofrece mucho más en su largo y estrecho continente y sus islas. En la elegante isla de Hvar, encontrarás alta cocina y cócteles exclusivos, mientras que aquellos que prefieren bailar toda la noche deberían dirigirse a Pag. Personalmente, adoro Korcula, una isla del Adriático algo más relajada, donde encontrarás hermosas playas, viñedos y un casco antiguo amurallado medieval. Una vez uno de mis rincones favoritos y más ocultos de Europa, ha empezado a ser mucho más popular en los últimos años.
San Sebastián, España
Lo mejor para: Una escapada playera urbana acompañada de una escena gastronómica de primera
¿Por qué y cuándo ir? Situado en el País Vasco, en el norte de España, cerca de la frontera con Francia, San Sebastián es una ciudad playera diferente a las del sur del país. Sin el clima mediterráneo de invierno, es mejor para una escapada junto al mar desde finales de primavera hasta principios de otoño, aunque si prefieres espectaculares vistas del litoral a las tardes en la arena, es una ciudad bastante buena para una escapada de fin de semana durante todo el año. Reconocida como una de las mejores ciudades de España – e incluso del mundo – por su comida, la reputación culinaria de San Sebastián es difícil de superar. Los pintxos, una forma de tapas pequeñas que se pagan, son los ganadores en los bares de la ciudad, con muchos más clubes culinarios underground y alta cocina para degustar. Combina estos platos con unas vistas panorámicas de la bahía, y tendrás uno de los mejores destinos de playa en Europa para una escapada de fin de semana, sin importar la temporada.
¿Dónde están las mejores playas? Si eliges San Sebastián para tus vacaciones de playa en Europa, no necesitarás alejarte mucho para empezar a tomar el sol. Flanqueando ambos lados del centro histórico hay un par de hermosas bahías de arena: La Concha y Zurriola. Con paseos por el paseo marítimo, vistas fantásticas de los roquedales en la bahía y todo lo que necesitas (para comer) a solo unos pasos, tendrás lo mejor de ambos mundos.
¿Actividades más allá de la playa? A diferencia de algunos de los resorts de playa más populares de Europa, San Sebastián sigue siendo una ciudad muy viva, asegurando un calendario activo de eventos, como el Festival de Cine de San Sebastián, uno de los muchos museos de la ciudad para visitar y un montón de excelentes bares de pintxos para probar. Puedes tomar un teleférico hasta la cima del Monte Igueldo, una de las colinas que enmarcan la bahía, para unas vistas impresionantes, o dirigirte a las playas de Zarautz y Zumaia para admirar las formaciones geológicas flysch para otra cara de la costa. La ciudad interior de Pamplona también está a solo una hora si quieres ver los encierros de toros.
