Las Estaciones y las Cerezas de Fundão, Portugal: Un Viaje a Través de los Ciclos de la Naturaleza
Ubicada en el fértil corazón de Portugal, los ritmos de vida en Fundão siempre han estado en sintonía con las estaciones cambiantes. La primavera anuncia la llegada de delicadas flores blancas y rosas pasteles, transformando el paisaje en una visión que podría rivalizar con las famosas flores de cerezo de Japón. Para junio, la cosecha de cerezas está en su apogeo, llenando las mesas de todo el país con estas jugosas gemas carmesí. Al llegar septiembre, comienza la poda meticulosa de los cerezos, seguida de la siembra en noviembre. Para febrero, mientras una ligera capa de nieve probablemente persiste en las cercanas montañas de la Serra da Estrela, el injerto ocupa el centro del escenario mientras hábiles manos esperan con ansias los frutos de su labor.
En el corazón del país de las cerezas de Portugal, Fundão, las cerezas no son solo una fruta; son una forma de vida. Esta región también sirve como cuna de creatividad discreta y aventura al aire libre. Los huertos, las flores, los viñedos, los robles y los castañares alfombran el paisaje, intercalados con castillos ocasionales, pequeñas casas de campo de granito y senderos para caminar. En medio de este tapiz natural, las lagartijas esmeralda ibéricas y las salamandras se desplazan, mientras que halcones, gavilanes y águilas vuelan por encima, supervisando los emocionantes senderos para bicicletas de montaña y buscando su próxima comida.
Para los portugueses nativos, la mera mención de Fundão evoca sonrisas deslumbradas mientras afloran recuerdos dulces de la mejor fruta de la primavera. Sin embargo, para los visitantes, esta región sigue siendo en su mayoría inexplorada. Esta es una oportunidad perdida, ya que la encantadora ciudad de Fundão, rodeada por las fértiles llanuras de Cova da Beira, es un refugio rural que merece ser visitado durante todo el año. Se convierte en un destino aún más atractivo cuando se combina con un recorrido por las 12 aldeas históricas de la región de Beiras.
Centro Histórico, Nuevo Espíritu
Fundão, al igual que otras gemas ocultas en el interior menos visitado de Portugal, no abrumará con una multitud de atracciones turísticas o un itinerario agitado. En su lugar, su núcleo histórico compacto te invita a reducir el ritmo, pasear por sus calles estrechas e sumergirte en el ambiente de tiendas de cámaras analógicas, boutiques temáticas de cerezas y cafés tranquilos.
Cuando estés listo para profundizar en la historia local, que está impregnada de raíces celtas, influencia romana, el refugio de los refugiados judíos y la sombra de la Inquisición portuguesa, la Casa Solariega que alberga el Museo de Arqueología José Monteiro ofrece interesantes perspectivas. Varias iglesias y estatuas a lo largo de la ruta de patrimonio marcada ofrecen destellos del pasado de la ciudad. Sin embargo, detrás de esta fachada tranquila, el espíritu creativo de Fundão florece sin ostentación.
No es sorprendente que gran parte de esta revitalización esté vinculada a las cerezas. Los estudiantes de la Escola Profissional do Fundão perfeccionan pacientemente platos basados en cerezas, incluyendo un Pastel de Nata con un encantador tono morado. La destilería Wild Snow Dog ha perfeccionado el arte de producir ginebra de cereza galardonada. En la pequeña oficina de turismo de la ciudad, puedes encontrar licores, cervezas, tés, jabones y chocolates infusionados con cerezas, todos ellos como souvenirs únicos.
Pero hay más en esta ciudad que cerezas. A medida que exploras más, comenzarás a notar el arte callejero que adorna sus paredes. Desde representaciones tradicionales de encajes en un edificio abandonado detrás del parque hasta creaciones contemporáneas como la escultura de lobo reciclada del artista portugués Bordalo II cerca de la estación de tren, el arte moderno ha encontrado su lugar en Fundão.
Con la introducción de un centro de coworking y, lo más importante, una abundante oferta de viviendas para acomodar a trabajadores remotos—un contraste con la crisis de vivienda en Lisboa—Fundão se ha transformado en una ciudad que abraza su alma creativa.
Cerezas en Abundancia
El guía local Bruno Fonseca, riendo mientras disfruta de un plato de lomos de cerdo con cerezas en el querido restaurante As Tílias, admite haber regalado kilos y kilos de cerezas de Fundão. Su misión ha sido difundir la palabra (y el sabor) del producto más apreciado de Fundão. Las cerezas de esta región tienen la prestigiosa designación PGI (Indicación Geográfica Protegida) desde 1994, cumpliendo con estrictos requisitos de tamaño, color y consistencia.
Después de deleitarnos con un ligero y sabroso tiramisú de cereza—junio marca el festival Sabores da Cereja, durante el cual muchos restaurantes en Fundão, así como en Lisboa y Porto, ofrecen menús inspirados en cerezas—nos dirigimos al pueblo de Alcongosta. Las granjas son abundantes aquí, y la zona es responsable de casi la mitad de la producción de cerezas de Portugal.
En Quinta de São Macário, la propietaria Ana Martins nos dio la bienvenida, mientras sus tres cachorros jugaban a sus pies. Sus huertos, ubicados en las laderas de Gardunha, están dispuestos en terrazas y ofrecen una vista impresionante durante la floración primaveral. Aunque los huertos son privados, uno de los senderos de las Rotas da Gardunha (Rota da Cerejas—puedes recoger un mapa en el museo o en la oficina de turismo) pasa por allí, permitiendo un tranquilo paseo durante todo el año entre los árboles, si no has organizado participar en la cosecha.
En esta ocasión, no estábamos allí para admirar las vistas; estábamos allí para recoger las frutas más maduras de los cerezos. Colocando cuidadosamente pares de cerezas en tradicionales cestas de mimbre llamadas «cestas de verga», apilamos las dulces cerezas Saco—una variedad autóctona de esta región y exclusiva de Portugal.
Haciendo una pausa por un momento, Ana vertió pequeños vasos de licor de cereza, ofreciendo uno a cada recolector antes de hacer un brindis por la cosecha. Afortunadamente para mí, pude escapar del calor del mediodía visitando el museo. Para los otros recolectores, era una carrera contra el tiempo antes de que llegara la próxima tormenta. Una inesperada tormenta de granizo había dejado su marca en muchas de las cerezas jugosas el día anterior.
Lecciones y Legados
Dentro de la Casa da Cereja, ubicada en una escuela primaria retirada, un museo completo e interactivo lleva a los visitantes a través de todo lo relacionado con las cerezas. Los exhibiciones cubren temas que van desde las áreas más densamente cultivadas de cerezas en el mundo hasta el ciclo de vida estacional de la fruta y las herramientas tradicionales utilizadas en la cosecha. Aunque la mayoría de la información está en portugués, las exhibiciones de equipos tradicionales, incluidas cestas, escaleras y herramientas agrícolas, requieren poca explicación.
Después de sumergirme en los hechos y disfrutar de un video sobre el Festival Anual de la Cereza del pueblo—un evento vibrante que incluye globos aerostáticos, actuaciones de danza y productores locales reunidos durante un largo fin de semana en junio—salimos del museo para encontrar nuestros árboles de cereza adoptados.
En Fundão, tienes la oportunidad de dejar una marca duradera en el paisaje local plantando o «adoptando» un cerezo. Aunque puede parecer simbólico en papel, en realidad ayuda a restaurar el paisaje local fuera de los huertos privados. Me comprometí a futuras tareas, como visitar y cosechar mis propias frutas, y aunque no pudiera estar presente, aún recibiría una caja anual de cerezas en los primeros años.
De las Cerezas a los Castillos
Saciado de cerezas—tanto en mi estómago como en mi mente—me dirigí a Castelo Novo en busca de un respiro. Una de las Aldeias Históricas de Portugal, una colección de aldeas desgastadas y llenas de historia dispersas por el centro de Portugal, Castelo Novo es una joya escondida en Europa.
Situado en la cima de una colina, el castillo gótico domina el pueblo, ofreciendo vistas expansivas en un día despejado. Respaldado por los picos de pizarra dentados de la Serra da Gardunha, las llanuras y los bosques se extienden por millas, creando un paisaje atemporal. Un lugar de gran importancia histórica desde los inicios del país, la aldea amurallada de Castelo Novo ha sido apreciada por diversas figuras influyentes, desde la Orden de los Templarios y D. Dinis hasta D. Manuel I, quien le otorgó un fuero real en el siglo XVI.
Hoy en día, los estilos arquitectónicos medieval, manuelino y barroco coexisten, entrelazándose a lo largo de un laberinto de calles, muchas de las cuales conducen a la Plaza del Pueblo. En esta plaza, donde se encuentra el Ayuntamiento románico, se pueden trazar los caminos de los Caballeros Templarios y (se cree) las antiguas rutas romanas. Al ascender, te encontrarás de nuevo en el castillo, mientras otras calles empedradas, bordeadas de hortensias, conducen a pequeños estudios donde las leyendas del pueblo se transforman en muñecas o a la casa de fachada roja que una vez albergó a José Saramago, el escritor más reconocido de Portugal. La casa es ahora la residencia del gato residente del pueblo.
La verdadera razón para visitar estas aldeas, sin embargo, es hacer muy poco. Encuentra un rincón sombreado bajo un olivo, lee al ritmo relajante del canto de los pájaros y espera con ansias una deliciosa cena servida en tu alojamiento boutique, como el inspirador Pedra Nova.
Viñedos en el Interior, Delicias Tradicionales
De vuelta en Fundão, las cerezas volvieron a ser las protagonistas, esta vez en un menú especial en el Restaurante Hermínia. En lugar de los habituales platos regionales como el Porco Preto (cerdo negro), el Arroz de Pato (arroz con pato) o el cordero estofado, opté por las ofertas con temática de cerezas de junio.
A través de tres platos impregnados con los sabores de las cerezas, descubrí que el pulpo combinaba de maravilla con las cerezas cocidas lentamente. Acompañado de los vinos blancos de Quinta dos Currais, que tenían un delicioso toque de piña y provenían de la menos conocida región vinícola de Beira Interior, la comida fue un viaje a través de la mesa regional.
Tras haber visitado Fundão en mayo, agosto y ahora en junio, el agua me informó sobre las bondades de una visita en noviembre. «Es el mes del festival de los hongos,» mencionó, «aprenderás mucho y comerás aún más.»
Siguiendo hacia las Aldeias Históricas con Transporte Sostenible
Más allá de los límites de Fundão, se extiende el interior de la región central, con una mezcla de tierras agrícolas fértiles, pastos áridos, afloramientos rocosos y aldeas de esquisto antiguas. En un lado, encontrarás la «raia» (frontera con España), mientras que en el otro, encontrarás las montañas de la Serra da Estrela. Sea cual sea la dirección que tomes, es probable que tropieces con una de las Aldeias Históricas de Portugal—las 12 Aldeas Históricas de Portugal, unidas no solo por una etiqueta de marketing, sino por sus historias compartidas.
Explorar estas aldeas significa adentrarse en castillos de miradores elevados, profundizar en el patrimonio judío de la región y aventurarse en algunas de las áreas más remotas y densamente boscosas del país. Mientras que los más aventureros podrían embarcarse en una caminata de varias semanas para conectarlas todas, la mayoría de la gente prefiere viajar en coche. El municipio de Fundão incluso ofrece un esquema sostenible que proporciona un coche eléctrico gratuito durante algunos días para visitar estos asentamientos históricos, haciendo que el transporte sea más sencillo.
En estas aldeas, el ritmo de vida es lento, y esa es precisamente su magia. Encuentra un rincón sombreado bajo un olivo, lee mientras el canto de los pájaros llena el aire y espera con ansias una deliciosa cena servida en tu alojamiento boutique, como el inspirador Pedra Nova.
Dónde Hospedarse en Fundão y Castelo Novo
Alrededor de Fundão y Castelo Novo, descubrirás una sorprendente variedad de opciones de alojamiento, incluyendo ofertas boutique dirigidas por familias. Aquí te dejo algunas de mis recomendaciones favoritas para una estancia de una o dos noches:
Casa do Castelo: Esta casa bellamente restaurada, situada directamente a la sombra del viejo castillo, ha sido transformada con
By car: Fundão can be reached in about two and a half hours from Lisbon and Porto. Having a car makes it easier to explore the local area. Alternatively, check if the local e-car scheme has availability, as the tourism board offers complimentary electric cars. You can take a train to Fundão and be met with the vehicle, making for a more affordable, convenient, and eco-friendly option.
