Emprendiendo el Viaje por Carretera Definitivo en Nueva Zelanda: ¿Coche o Campervan?
¿Soñando con recorrer las carreteras de Nueva Zelanda, la encantadora tierra de Aotearoa? La idea de un viaje por carretera a través de este país diverso y asombroso es una experiencia de lista de deseos para muchos viajeros. Imagínate cruzando carreteras sinuosas con lagos de un azul zafiro, glaciares majestuosos, colinas onduladas y bosques imponentes como telón de fondo. Cada curva revela una nueva maravilla, y cada destino ofrece una nueva aventura.
Sin embargo, hacer realidad este sueño requiere una planificación cuidadosa, especialmente cuando se trata de elegir el medio de transporte adecuado. Aunque existen autobuses para mochileros y autobuses de transporte, sus horarios pueden ser restrictivos y agotadores. Nueva Zelanda no cuenta con una red ferroviaria completa, por lo que para explorar verdaderamente este país increíble, tener tu propio medio de transporte es esencial. Para la mayoría de las personas, esto significa una sola cosa: el viaje por carretera definitivo.
Pero aquí está la gran pregunta: ¿deberías alquilar un coche o una campervan para tu viaje por carretera en Nueva Zelanda? La respuesta no es tan simple como podrías pensar. Después de pasar seis meses viviendo y viajando en Nueva Zelanda, a menudo me encontraba aconsejando a otros viajeros que alquilaran un coche en lugar de una campervan. Permíteme explicarte por qué.
El Factor Costo
En cuanto al costo de tu viaje por carretera, alquilar un coche suele ser más económico que alquilar una campervan. Si bien es cierto que las campervans ofrecen la comodidad de un transporte y alojamiento combinados, vienen con un precio elevado. El aumento en la popularidad del alquiler de campervans, junto con su disponibilidad limitada, a menudo resulta en precios que superan con creces los alquileres de coches.
Considera los gastos adicionales asociados con las campervans: mayores costos de combustible, travesías de ferry más caras y tarifas por trayectos de una sola dirección. Estos factores pueden acumularse rápidamente, haciendo que el alquiler de un coche sea una opción más económica. De hecho, incluso cuando se suman los costos de alojamiento económico como hostales, alquilar un coche puede seguir siendo más barato que optar por una campervan debido a la simple dinámica de oferta y demanda.
Durante nuestros viajes por carretera en Nueva Zelanda, elegimos alquilar nuestros coches a través de Hitch, ya que ofrecían el mejor valor en ese momento. Sin embargo, siempre es una buena idea comparar precios y opciones en plataformas como Discover New Zealand Car Hire para encontrar el vehículo más adecuado para tu viaje. Ten en cuenta que durante la temporada alta, todos los costos tienden a subir, por lo que es crucial planificar con anticipación. Si estás considerando un viaje en invierno y no estás acostumbrado a conducir vehículos grandes, te recomendaría optar por un coche. Sin embargo, si estás seguro de tus habilidades para conducir una campervan, la temporada baja puede ofrecer opciones más asequibles.
Accediendo a Joyas Escondidas
Nueva Zelanda es una tierra de tesoros escondidos, con muchos de sus lugares más hermosos ocultos en caminos menos transitados. Aunque las campervans pueden parecer la opción ideal para explorar estas áreas remotas, la realidad es que algunas de las carreteras de Nueva Zelanda no son nada amigables con las campervans.
Muchas de las carreteras que conducen a destinos menos conocidos son más adecuadas para tractores o vehículos 4WD en lugar de campervans voluminosas. Por ejemplo, uno de mis lugares favoritos en Nueva Zelanda, Castlepoint, ofrece una impresionante vista del atardecer y encantadoras casas de vacaciones (Bach) de Nueva Zelanda. El camino a Castlepoint fue lo suficientemente desafiante en un coche compacto, y navegarlo en una campervan grande habría sido una experiencia estresante.
Explorar caminos estrechos y lugares de difícil acceso se vuelve mucho más fácil con un coche. Para aquellos que planean incluir destinos como Whangamomona y el Forgotten Highway en su itinerario, un coche es, sin duda, la mejor opción.
Alojamiento y Conexiones Sociales
Una de las alegrías de viajar por carretera es la oportunidad de conocer a otros viajeros y forjar nuevas amistades. Sin embargo, cuando acampamos con un coche en una tienda de campaña (lo cual recomiendo mucho para acampadas ocasionales junto a la playa), encontré que era difícil conectarme con otros. Los campings, especialmente en áreas remotas, a menudo atraen a personas que prefieren la soledad o acostarse temprano para prepararse para caminatas al amanecer.
Si bien alquilar alojamiento en Nueva Zelanda aumenta el costo general de tu viaje, existen muchos hostales para mochileros que ofrecen opciones asequibles según los estándares de Nueva Zelanda. Muchos viajeros pasan hasta un mes en sus viajes por carretera, y durante ese tiempo, puede que te encuentres deseando interacción social y camaradería.
Quedarse en hostales proporciona un ambiente más propicio para hacer amigos y conocer a los locales, ya sea en un bar del centro de la ciudad o en un espacio común del hostal. En cambio, los sitios para campervans ubicados lejos de los centros urbanos pueden dificultar la participación en la vida nocturna y social local. Descubrí que la vida en los hostales en Nueva Zelanda fue más agradable y madura en comparación con mis experiencias en Australia, lo que hizo más fácil conectar con otros viajeros.
Navegando las Carreteras Desafiantes de Nueva Zelanda
Conducir en Nueva Zelanda no siempre es un paseo por el parque. Las carreteras del país pueden ser impredecibles, con carriles estrechos, caídas abruptas y rutas que a veces se convierten en calles de una sola vía, sin previo aviso. He sido testigo de varias campervans que se quedaron atascadas o en situaciones difíciles, a menudo porque los conductores no estaban acostumbrados a manejar vehículos grandes en estas carreteras desafiantes.
Si tienes confianza en tu habilidad para conducir una campervan más grande, probablemente te irá bien. Sin embargo, para muchos viajeros, el estrés de navegar por carreteras desconocidas y potencialmente peligrosas puede restar disfrute al viaje. Personalmente, prefería concentrarme en las impresionantes vistas y la relajación, en lugar de preocuparme por conducir un vehículo torpe. Si tienes preocupaciones pero aún deseas vivir la experiencia de una campervan, considera alquilar un vehículo más pequeño, como una furgoneta convertida, para que la experiencia de conducción sea más manejable.
La Realidad del Camping de Libertad
La idea romántica de estacionar en cualquier lugar y montar campamento bajo las estrellas no siempre se ajusta a la realidad del camping de libertad en Nueva Zelanda. Si bien el camping de libertad está permitido en algunas áreas, existen estrictas regulaciones, especialmente en los centros urbanos. Es esencial investigar dónde está permitido el camping de libertad y entender que no todas las áreas están abiertas a esta práctica.
Además, solo las campervans auto contenidas—aquellas equipadas con un baño—están legalmente autorizadas para acampar libremente. Si tu campervan no tiene su propio baño, deberás quedarte en campings o parques de vacaciones que ofrezcan instalaciones. Si bien los campings con servicios mínimos son más baratos, los parques de vacaciones pueden ser costosos, reduciendo la ventaja financiera del camping de libertad. En algunos casos, la diferencia de precio entre hospedarse en un hostal y acampar en una tienda con un coche es mínima.
Abrazando la Vida Urbana y la Vida Nocturna
Las vibrantes ciudades de Nueva Zelanda, como Queenstown, Wellington y Auckland, ofrecen emocionantes opciones de vida nocturna y experiencias culturales. Sin embargo, encontrar lugares convenientes para estacionar una campervan en el centro de la ciudad puede ser un desafío. Esta limitación podría hacerte perder eventos nocturnos y vida social, especialmente en ciudades donde la escena de los viajeros es animada.
Alquilar un coche y estacionar en la ciudad te permite disfrutar plenamente de la experiencia urbana sin la molestia de los taxis caros, las restricciones de conducción o la necesidad de reservar campings con mucha anticipación. También significa que puedes relajarte por la noche sin preocuparte por regresar a un camping lejano.
Viajar en Carpooling para Ahorrar y Compañía
Una de las ventajas de viajar en coche es la facilidad del carpooling. Si tienes asientos libres, es fácil encontrar a otros viajeros que van en la misma dirección y que están dispuestos a compartir los costos de combustible y brindar una conversación amena durante el viaje. Muchos grupos en Facebook y foros de mochileros conectan a viajeros en busca de un transporte, lo que facilita encontrar compañeros para tu viaje por carretera.
Quedarse en hostales también aumenta la probabilidad de conocer personas que quieran unirse a tu aventura, a menudo antes de que incluso hayas buscado online. Compartir el viaje con otros puede enriquecer la experiencia, reducir costos y crear recuerdos duraderos.
Consideraciones Climáticas
El clima de Nueva Zelanda puede ser impredecible, por lo que es esencial planificar en consecuencia. Algunos viajeros suponen erróneamente que, debido a la proximidad de Nueva Zelanda a Australia, debe tener un clima cálido. En realidad, Nueva Zelanda puede ser bastante fría, especialmente en invierno. Si visitas durante la temporada baja para aprovechar los precios más bajos, es posible que prefieras la comodidad de una habitación de hotel o un hostal con calefacción en lugar de los fríos confines de una campervan.
Mientras que algunos aventureros pueden desafiar el frío abrigándose, personalmente encontré que el calor de una habitación con calefacción o la chimenea acogedora de un pub con una copa de vino tinto de Hawke’s Bay era mucho más atractivo. Incluso mi apartamento en Wellington podría ser frío en invierno, así que solo puedo imaginar lo fría y ventosa que podría ser una noche en un camping. Alquilar un coche, estacionar y mantenerse cálido fue una opción más cómoda y agradable para mí.
Respetando la Cultura Local y el Medio Ambiente
Los neozelandeses, o Kiwis, son conocidos por su naturaleza amigable y acogedora. Sin embargo, el aumento de las campervans en las carreteras de Nueva Zelanda, especialmente durante el verano, ha generado algunas frustraciones entre los locales. Quedarse atrapado detrás de un convoy de campervans de movimiento lento puede ser irritante, especialmente cuando los conductores no están acostumbrados a manejar vehículos grandes.
Los campistas de libertad han ganado una reputación mixta en los últimos años, y en algunos casos, las críticas son justificadas. Si decides viajar en campervan y hacer camping de libertad, es crucial seguir todas las leyes y regulaciones locales. Respeta el medio ambiente llevando toda tu basura contigo y dejando cada camping tan limpio como lo encontraste. Es importante no poner en peligro la cálida hospitalidad de los Kiwis causando inconvenientes innecesarios o daños al medio ambiente.
Pensamientos Finales: ¿Coche o Campervan?
Al final, la decisión entre alquilar un coche o una campervan para tu viaje por carretera en Nueva
Zelanda depende de tus preferencias personales y prioridades. Si valoras la flexibilidad, las conexiones sociales y la facilidad de navegación, un coche puede ser la mejor opción. Por otro lado, si te atrae la idea de una aventura autosuficiente y tienes confianza en tus habilidades de conducción, una campervan podría ofrecer la libertad y conveniencia que buscas.
Cualquiera que sea la opción que elijas, una cosa es segura: un viaje por carretera a través de Nueva Zelanda es una experiencia inolvidable. Ya sea que conduzcas un coche o navegues en una campervan, los impresionantes paisajes, las ciudades vibrantes y las personas cálidas de Aotearoa te dejarán recuerdos que atesorarás por toda la vida. Así que reúne a tus amigos, elige tu vehículo y emprende un viaje épico por uno de los países más hermosos y diversos del mundo.
