Emprender un viaje a través de los paisajes cautivadores de Aotearoa es un sueño hecho realidad para muchos. Las carreteras de Nueva Zelanda se despliegan frente a un fondo de lagos zafiro, glaciares majestuosos, colinas ondulantes y bosques imponentes, ofreciendo sorpresas en cada curva. Sin embargo, navegar por este pintoresco terreno de un punto A a B requiere una planificación cuidadosa. Aunque los autobuses para mochileros y los autobuses de línea cruzan el país, sus horarios pueden ser agotadores y limitantes. Sin una red ferroviaria extensa, aquellos que buscan explorar cada rincón de este increíble país a menudo descubren que son necesarios cuatro ruedas. Para la mayoría, Nueva Zelanda personifica el destino ideal para un viaje por carretera: un lugar para reunir a amigos, conseguir un vehículo y embarcarse en una aventura en la verdadera Tierra Media.
Pero, ¿cómo se hace esto? Después de regresar de mi estancia de seis meses viviendo en Nueva Zelanda, me encontré con frecuencia con la pregunta soñadora sobre el modo ideal de transporte para este viaje. Quien preguntaba, a menudo tenía ideas románticas sobre vivir en una furgoneta VW vintage, imaginando escenas idílicas de bañarse en lagos y preparar comidas básicas en una estufa de camper. Sin embargo, mi respuesta tendía a devolverlos a la realidad: ¡optar por un coche!
«¿Por qué?», protestaban incrédulos. ¿No es Nueva Zelanda el lugar perfecto para un viaje en furgoneta camper? Ahora, no me malinterpreten, aprecio el atractivo de vivir en la parte trasera de una furgoneta. Habiendo recorrido la Gran Carretera Oceánica en Australia con nuestra confiable Big Berta, completa con una pequeña cocina sobre ruedas para preparar cócteles, puedo dar fe del encanto. Sin embargo, en Nueva Zelanda, nuestra forma preferida de explorar siempre fue con un coche. Permítanme explicar por qué tomamos esta decisión.
Consideraciones de costos
Una razón convincente para elegir un coche sobre una furgoneta camper en Nueva Zelanda es el factor económico. En casi todos los aspectos, desde el combustible hasta los ferris y las tarifas de un solo trayecto, alquilar un coche tiende a ser más económico que optar por una furgoneta. El aumento de la popularidad de las furgonetas, junto con la disponibilidad limitada en rutas específicas, a menudo resulta en precios que superan considerablemente los de los alquileres de coches. Incluso al tener en cuenta los costos de alojamiento, que pueden ser un gasto adicional para los viajeros en coche, el gasto total tiende a favorecer el alquiler de coches. Hitch fue nuestra opción preferida por su asequibilidad, pero para obtener el mejor valor y un coche adecuado, se recomienda buscar en Discover New Zealand Car Hire.
Acceso a gemas escondidas
Las carreteras menos transitadas en Nueva Zelanda pueden representar desafíos, y algunas no son aptas para furgonetas camper. Adentrarse en lugares menos visitados puede implicar carreteras diseñadas para tractores o vehículos 4WD, que no son aptas para una furgoneta camper voluminosa. Nuestro viaje a Castlepoint, un destino personal favorito, destacó la importancia de la maniobrabilidad. Los caminos estrechos y el terreno desafiante fueron transitables con un coche ágil, pero habrían presentado dificultades con una furgoneta más grande. Explorar lugares fuera de los caminos recorridos, como Whangamomona y la Forgotten Highway, es más factible con un coche.
Alojamiento y dinámicas sociales
Si bien acampar con una tienda y un coche puede parecer una opción atractiva, encontramos que era difícil conectarse con otros viajeros durante esos momentos. Los campings y las comunidades de furgonetas operaban de manera independiente, lo que llevaba a una experiencia más aislada. Aunque los costos de alojamiento en Nueva Zelanda pueden ser elevados, los albergues para mochileros (hostales) brindan oportunidades para conocer personas con intereses similares. Dado que muchos viajes por carretera en Nueva Zelanda son largos, es probable que se desee hacer conexiones y hacer amigos. Esto es más alcanzable en los albergues, donde las interacciones con otros viajeros y con los locales en bares de la ciudad están facilitadas, un aspecto que podría faltar en sitios remotos para furgonetas.
Condiciones de conducción desafiantes
Las carreteras de Nueva Zelanda, como se mencionó anteriormente, no siempre son sencillas. Las caídas pronunciadas, las calles estrechas de sentido único y las rutas impredecibles pueden ser intimidantes para los conductores. Ver a las furgonetas camper más grandes tener dificultades en estas carreteras reforzó nuestra convicción de que un coche era la opción más sabia. Si bien los conductores confiados pueden navegar con éxito furgonetas más grandes, el enfoque en disfrutar del paisaje y la atmósfera a menudo queda opacado por el estrés de manejar condiciones de conducción desafiantes. Para aquellos con preocupaciones pero con ganas de vivir la experiencia de una furgoneta, las furgonetas más pequeñas y convertidas pueden ser una opción más manejable.
Consideraciones sobre el camping libre
El atractivo de estacionarse en cualquier lugar y montar el campamento se ve moderado por la realidad de las regulaciones de camping libre en Nueva Zelanda. Si bien el camping libre es una opción en ciertos lugares, existen restricciones y los entornos urbanos presentan desafíos adicionales. Solo las furgonetas camper auto-suficientes, equipadas con un baño, están permitidas para el camping libre. Las furgonetas sin baños a bordo deben adherirse a las regulaciones de los campings o parques vacacionales. Los campings, aunque con instalaciones limitadas, son más económicos, mientras que los parques vacacionales pueden tener costos más altos. Nuestra transición de acampar con una tienda a estacionar el coche se debió a la realización de que la diferencia de costos no era sustancial en comparación con las estancias en albergues.
Comodidad urbana y vida nocturna
Encontrar estacionamiento en el centro de la ciudad para las furgonetas camper puede ser un desafío, lo que puede limitar el acceso a eventos nocturnos y la vida nocturna. Ciudades como Queenstown, Wellington y Auckland, centros de actividad para los viajeros y vida nocturna local, pueden ser menos accesibles con una furgoneta camper. Tener un coche permite estacionar cómodamente en la ciudad, lo que facilita una noche relajada sin preocupaciones sobre taxis costosos o la necesidad de asegurar un camping con antelación.
Oportunidades de viaje compartido
Una de las ventajas de viajar en coche es la posibilidad de llenar los asientos vacíos y compartir los costos. Numerosos grupos de Facebook y foros para mochileros facilitan encontrar compañeros de viaje que vayan en la misma dirección. El viaje compartido no solo aligera la carga financiera, sino que también fomenta la camaradería con otros viajeros. Las estancias en albergues a menudo ofrecen oportunidades para encontrar compañeros de viaje de forma espontánea, lo que añade un elemento de aventura compartida.
Consideraciones climáticas
Contrario a las suposiciones sobre la proximidad de Nueva Zelanda a Australia, que sugiere un clima relativamente cálido, la realidad puede ser diferente, especialmente en invierno. Viajar en temporada baja para obtener precios más bajos puede hacer que los viajeros prefieran la calidez de un hotel o albergue sobre una furgoneta camper, particularmente en las regiones más frías del sur. Si bien algunos pueden desafiar el frío con ropa adecuada, otros encontrarán consuelo en una habitación calefaccionada o en un pub acogedor, disfrutando de una copa de vino tinto de Hawke’s Bay. La opción de conducir un coche, estacionarse cómodamente y mantenerse caliente se convierte en una alternativa atractiva.
Consideraciones para los lugareños y el tráfico
El aumento de las furgonetas camper, a veces conducidas de manera imprudente, ha causado interrupciones en el tráfico y congestión. El tamaño relativamente pequeño de Nueva Zelanda, junto con el aumento del tráfico de furgonetas, puede generar retrasos, especialmente alrededor de las ciudades. La reputación de los «campers libres» se ha visto afectada en los últimos años debido a que algunas personas desatienden las leyes y normas. Se insta a los viajeros que opten por esta ruta a cumplir con las regulaciones, no dejar rastro y respetar el entorno prístino para mantener la naturaleza acogedora de los kiwis.
En conclusión, aunque el atractivo de un viaje en furgoneta camper por Nueva Zelanda es innegable, las consideraciones prácticas que favorecen el alquiler de un coche son convincentes. Desde la rentabilidad y el acceso a gemas ocultas hasta las dinámicas de alojamiento, las condiciones de conducción desafiantes y la comodidad urbana, las ventajas de un coche son evidentes. Si se tienen en cuenta el clima, las oportunidades de viaje compartido y las consideraciones para los lugareños, la elección se convierte en una decisión matizada según las preferencias y prioridades individuales. Los paisajes impresionantes de Nueva Zelanda esperan ser explorados, y ya sea en coche o en furgoneta camper, el viaje promete experiencias inolvidables en medio de las maravillas naturales de Aotearoa.
