Presiono mi dedo contra la ventana del autobús, ligeramente empañada, trazando los picos irregulares de las montañas mientras se fusionan con un cielo lleno de estrellas. En cualquier otra noche, la oscuridad dificultaría distinguir estos extremos. Pero esta noche, los destellos de llamas de color calabaza sirven como mi guía.
Una vez al año, en junio, Tirol da vida a su antigua tradición de Kreidfeuer – fuegos de cal encendidos en la cima de los Alpes Orientales. Figuras de halcones, cruces y otros emblemas brillan intensamente a través del valle, celebrando el solsticio de verano más que su propósito histórico de advertir contra los enemigos. Como faros en una pista de aterrizaje, nos guían hacia adelante, marcadores montañosos que llevan del campo tranquilo a la ciudad bulliciosa.
Al bajar del autobús, me sacudo el cansancio del largo pero impresionante viaje a través de los viñedos y lagos de Suiza, y ahora las lámparas de aceite. La medianoche ya ha pasado y el solsticio se acerca cada vez más. En algún lugar sobre la ciudad, escondidos en la cordillera de Nordkette en Austria, los hogueras siguen ardiendo y las jarras de cerveza desbordándose.
Para el amanecer, el aroma a humo ya se habrá ido, y el verano de Innsbruck entrará con la primera luz.
Terrazas y Torres
Si el Stadtturm fuera lo más bajo de los altos veranos que experimentaría en Innsbruck, sabía que la ciudad estaba preparando expectativas realmente elevadas.
Desde la Torre de la Ciudad, una estructura de 51 metros de altura de los años 1450, un verdadero panorama de 360 grados me rodeó: todos los puntos destacados de la ciudad parecían lo suficientemente cerca como para tocarlos. Brillando abajo, el Goldenes Dachl – un fresco decorado con fantasía coronado por tejas doradas de cobre – domina una pequeña plaza. Al otro lado de los adoquines, la fachada ornamentada de la Barroca Helblinghaus compite por mi atención.
Detrás de mí, los techos de cobre de cúpulas verdes del Palacio Imperial se mezclan accidentalmente con la ladera montañosa verde, mientras que Maria-Theresien-Straße – nombrada en honor a la archiduquesa que adoraba esta ciudad austriaca – serpentea en dirección opuesta. Desde la Plaza del Pueblo, con sus grandiosos edificios de tonos pastel, hasta el Arco Triunfal, el memorial de mármol inspirado en Roma de María, esta avenida forma la arteria de la Altstadt. Más allá, la colina que corona Bergisel se erige, un recordatorio todo el año del pulso deportivo de Innsbruck.
Pero mis ojos no pueden quedarse mucho tiempo en el nivel del suelo, y los picos siempre presentes los arrastran hacia arriba. Innsbruck no es una ciudad en las montañas; las montañas están en la ciudad. Dondequiera que estés, te sientes arropado y humilde por sus imponentes caras. Cierro los ojos e imagino la ciudad cubierta de nieve invernal, viendo una caricatura de una tarjeta de Navidad. Cuando los abro, el verano vuelve a aparecer con firmeza; hoy apenas hay un toque de azúcar glas sobre los gigantes irregulares.
Siguiendo el sonido de las campanas de la iglesia – no había necesidad de levantarse temprano en el día más largo del año – busqué un almuerzo típico tirolés. El sol podría no prestarse a los platos contundentes de invierno, pero un Gröstl tradicional (papas y carne en cubos cubiertos con un huevo) acompañaría perfectamente la primera cerveza del verano.
Con la luz del sol de la tarde del domingo cubriendo las calles, las terrazas rebosaban de platos, jarras y gente; los cafés con vigas de madera de apariencia perfecta servían helados serios; y los locales, vestidos con sus atuendos veraniegos más ligeros, se quedaban alrededor de la plaza principal, disfrutando de todo. Eso no quiere decir que la ciudad estuviera abarrotada; la temporada principal de Innsbruck es durante los meses de esquí en invierno; pero todos estaban aprovechando al máximo estos espíritus soleados.
Entrando en mi hogar temporal, el Stage 12 Hotel, y ignorando la tentación de la sauna en el último piso, tomé un par de capas más. Podría ser verano en las bonitas calles de Innsbruck, pero muy por encima de la ciudad, aguardaba un paisaje mucho más salvaje y casi invernal.
Los Alpes Abiertos para Todos
Bajando del funicular Hungerburgbahn en su estación homónima, estaba convencido de que estaba en el lugar equivocado. Todo esto parecía demasiado fácil.
Desde aquí, los prometidos picos estaban a solo ocho minutos de distancia, gracias al teleférico Nordkettenbahnen. Luego, después de unos momentos más en un segundo ascensor, encontraría la cima en Hafelekar. Diez minutos antes, había estado entre las tiendas y las iglesias del centro de la ciudad, y en solo diez más, aparentemente estaría acercándome al punto más alto de Innsbruck; estos austriacos no se andan con rodeos cuando se trata de accesibilidad a las montañas.
La primera parada de cualquier viaje por la Nordkette (cadena norte) es la estación de Seegrube. Al salir de la caja de vidrio, el verano de Innsbruck comenzó a desvanecerse, una brisa refrescante soplaba, al igual que los parapentes por encima.
En el restaurante de la montaña, las mesas estaban en demanda. Familias, personas mayores y escaladores exhaustos de la Via Ferrata se recargaban con platos contundentes, mientras que aquellos con solo cervezas o Hugos – un cóctel de flor de saúco y prosecco – se sentaban alrededor de las últimas brasas de los fuegos de anoche. Parecía que todos estaban allí, y la accesibilidad del teleférico creó un ambiente abierto para todos. El fácil de recorrer Camino de las Perspectivas, con sus plataformas salientes, ofrece un sendero no intenso para quienes no quieren ir más allá.
Pero yo tenía mis ojos puestos en la cima, así que esperé obedientemente el segundo coche hasta la estación final. Solo tomaron dos minutos, pero los cambios de temperatura y paisaje fueron casi sísmicos.
Aquí, muy por encima de la ciudad, sentí que las dos caras de Innsbruck estaban teniendo su enfrentamiento. A lo lejos, el río Inn, de color verde menta, cortaba el núcleo del casco antiguo, una mera mancha de verano en el valle de abajo. Detrás de mí, las montañas rocosas de Karwendel, aún en parte cubiertas de nieve, parecían rugir. Esta escena no era invierno, ni era verano; simplemente era una de las expresiones cambiantes de los Alpes Orientales.
A mi derecha, un sendero empinado pero corto conducía al pico Hafelekar, la cima que sirve como el punto más alto de Innsbruck, unos impresionantes 2.334 metros. A la izquierda, otro restaurante ofrecía refugio, un sendero cubierto de hielo apareciendo por la esquina.
Esta es la puerta de entrada al parque natural más grande de Austria, una hazaña nada fácil en un país conocido por ser el lienzo de la Madre Naturaleza, y los senderos de todos los niveles se encuentran en todos sus rincones conservados. Pero para aquellos que simplemente quieren hacer una pausa y apreciar, esta obra de arte alpina viva obliga a ello.
En la cima de Innsbruck, sentí que estas alturas realmente eran para todos.
Arquitectura Alpina durante Todo el Año
En mi entusiasmo por disfrutar de la corona de Innsbruck, no presté mucha atención a las estaciones alpinas que cruzamos. La creación de la innovadora Zaha Hadid, quien se inspiró en las formaciones de hielo locales, los techos perfectamente pulidos y curvados de las estaciones parecen flotar, suspendidos contra el fondo de las inclinaciones cubiertas de hojas.
Incluso el Hungerburgbahn en sí es una maravilla de diseño; las diferentes alturas del vagón mientras sube por la pendiente son una especie de diseño futurista de funicular.
Pero el legado de la gran arquitecta no se limita a transportar a los montañeros. Su diseño más famoso de Innsbruck es el Bergisel.
Ubicada en las afueras de la ciudad, en el punto donde la expansión urbana se desvanece y los bosques reclaman la historia, esta torre imponente es un testamento al verdadero amor de Innsbruck: el esquí. Tan arraigado está este deporte en la psique de la ciudad que Hadid se dedicó a diseñar una torre que no solo fuera impecable en su presentación, sino que también permitiera a la audiencia apreciar las habilidades de los temerarios desde todos los ángulos.
El estadio, que data de la década de 1930, fue parte de la ciudad mucho antes de ser reconstruido para los Juegos Olímpicos de Invierno de 1964. El salto de esquí de Hadid vino mucho después, pero su legado es igualmente eterno.
Si te preguntas cómo probar la temporada de esquí de Innsbruck en verano, esta torre es tu llamada. Ya sea temprano por la mañana o a mitad de la tarde, estos atletas en busca de adrenalina te dejarán asombrado, ya sea desde la plataforma de observación o el acogedor restaurante con vista de cristal. Con un sentimiento de asombro y un trago de espresso, me encontré presionado contra el vidrio una vez más, esta vez siguiendo la pendiente de los saltadores empinados en incredulidad.
Un Boleto a los Senderos
A la mañana siguiente, después de una noche de celebraciones veraniegas a lo largo de la ribera – los edificios de tonos pastel del distrito de Mariahilf parecían ser el telón de fondo preferido de los locales para las noches al aire libre – estaba deseando volver a estar entre las montañas.
Hoy, mi pico elegido era Patscherkofel, la hermana pequeña que se encuentra al otro lado del valle de la Nordkette.
Mostrando mi tarjeta Innsbruck – el boleto casi todo incluido para la ciudad y los Alpes Orientales – al conductor del autobús, me dirigí hacia el teleférico incluido. Pasando por Igls, que imagino sería lo que pintaría si se me encargara representar un pueblo alpino, el viaje hasta la base de la montaña fue tan fluido y pintoresco como el recorrido hasta la
Una vez a 2.000 metros, mi intención de abordar los senderos se desvaneció. En su lugar, encontré introspección en el Jardín Botánico Alpino y reflexión en la terraza del restaurante.
Me recordó las lecciones de mi caminata favorita en Austria, la montaña Asitz, donde las pendientes me enseñaron que la salud alpina es tanto hacer nada como ponerte esas botas de senderismo.
Museos de Midsummer
Es difícil de describir, pero Innsbruck en verano se siente como una ciudad hecha para excursionistas. Incluso algunos de los semáforos verdes están adornados con caminantes con mochilas.
Aunque, por supuesto, también es una ciudad cultural, y sinceramente creo que podrías venir aquí y simplemente admirar las montañas desde lejos, sin poner un pie en una pendiente, y aún disfrutar completamente tu tiempo.
Tal vez los museos y las iglesias no sean lo primero en la lista de cosas que hacer en Innsbruck en un día soleado, pero como en otras grandes ciudades del país – Viena, Salzburgo y Graz – sería un crimen perderse todo el patrimonio clásico de la nación.
Así es como pasé mi penúltimo día en las atracciones culturales de la ciudad, saltando de una a otra, cada una llenando un poco más de la historia de Innsbruck.
Comenzando en el Hofburg, el imponente palacio de los Habsburgo en el corazón de la ciudad, seguí las raíces imperiales de Innsbruck. Este pudo haber sido la residencia del emperador Maximiliano, pero es el sello de María Teresa lo que principalmente se ve hoy. Al cruzar la calle, la iglesia del siglo XVI Hofkirche (Iglesia de la Corte) también es impresionante. Hogar de la tumba del emperador Maximiliano, las estatuas de su familia se alinean en la nave central.
Pero fue en el Museo de Arte Popular Tirolés donde encontré más respuestas, y es el espacio que consideraría más digno de sacrificar algunas horas dentro de Innsbruck en verano. En múltiples pisos, se exhiben la ropa, los juguetes, los muebles y la cerámica tradicionales de la región, y las habitaciones reconstruidas de casas tirolesas cuentan las historias de tiempos pasados.
Las Historias de Verano de Tirol Continúan
Aunque mis cortas pero dulces vacaciones de verano en Austria estaban por terminar, las alturas ciertamente no tenían que hacerlo. Mi último día fue un torbellino de visitas, parando en el casco antiguo medieval de Hall in Tirol, maravillándome con la vista caprichosa de Swarovski Kristallwelten y recorriendo el majestuoso Palacio Ambras, donde galerías de retratos y grandes salas se encuentran.
Cuando abordé mi tren hacia mi siguiente destino, supe que Innsbruck en verano era, de hecho, una ciudad europea infravalorada. Con muchas más historias de Tirol por explorar – como los bordes turquesas del Lago Achensee, la fortaleza Kufstein sobre el río y el segundo glaciar más grande de Austria, el Kaunertal – también supe que volvería algún día para otro verano.
Pero la verdadera historia del verano en Innsbruck no son los emperadores y esmeraldas, ni cómo la ciudad se encuentra con las montañas en tan solo 30 minutos, sino cómo estos Alpes están accesibles y abiertos para todos.
Nunca antes había sido testigo de un espectro tan amplio de personas – ya sea que visiten con botas, cochecito, bastón o silla de ruedas – disfrutando de los picos.
Olvida trazar el dedo desde lejos; hay una altura figurativa y literal aquí que cualquiera puede sostener en su mano, una que arderá mucho después de que se extingan las últimas llamas del Kreidfeuer.
