Saboreando los Sabores del Norte de Portugal: Una Odisea Culinaria de Oporto al Valle del Douro
¿Qué tienen en común la tripa, el McDonald’s más bonito del mundo y un sándwich que podría causar un ataque al corazón de un solo bocado? Todos ellos son (en cierto modo) jugadores serios en el circuito gastronómico de Oporto. Sin embargo, el mes pasado, se añadió un hito a la carta, cuando los expertos culinarios de la Guía Michelin celebraron por primera vez un evento provincial en la segunda ciudad del país, para rendir homenaje a la escena gastronómica de Portugal.
Pero, quizás te estés preguntando, con una lista de ingredientes como esa, ¿por qué los encargados de las pruebas de sabor decidieron que 2024 sería el año de lanzar una guía dedicada a la gastronomía de Portugal? Bueno, no estarías solo en tu curiosidad. Al igual que muchos que visitan Portugal, los platos del país y su estilo relajado de comer pueden generar malentendidos.
Lo asequible a menudo se confunde con barato, lo simple se interpreta repetidamente como aburrido, y los mariscos recién capturados a menudo se desprecian en favor del querido bacalao, a pesar de que el bacalao ni siquiera proviene de las aguas casi interminables del país. Luego, por supuesto, la reputación internacional del Pastel de Nata eclipsa cualquier plato regional.
Pero para los que están al tanto, este nuevo reconocimiento Michelin de la escena gastronómica en constante evolución no es una sorpresa; ya estaban exaltando a los chefs emergentes del país, las prácticas sostenibles y las delicias tradicionales mucho antes de que Portugal se convirtiera en el nuevo rincón cool de Europa.
Y mientras el sur grita fuertemente sobre sus mariscos y cataplanas, y Lisboa se jacta de sus constantes aperturas (muchas de las cuales parecen estar dirigidas solo a turistas en estos días), Oporto y el Norte han seguido produciendo lo que siempre han hecho: platos consistentemente excelentes, chefs creativos y productos de calidad, y eso antes de siquiera comenzar a hablar de esos premiados vinos del cercano Valle del Douro.
Así que, si tienes ganas de probar todo lo que ofrece la mesa provincial del Norte de Portugal, desde los platos tradicionales (léase estómago y sardinas) hasta los tragos característicos y (probablemente) los mejores mariscos del mundo, aquí tienes una guía de comida de Oporto sobre qué restaurantes reservar, dónde hospedarse, qué comer, qué experimentar y qué beber, para tener el viaje culinario definitivo durante un largo fin de semana en Oporto y el Valle del Douro.
Alojamientos Amigables para los Amantes de la Degustación: Dónde Hospedarse en Oporto
Lo primero es lo primero (después de llegar a Oporto, por supuesto), es hora de hacer el check-in. Pero, ¿dónde debería hospedarse un epicúreo para un tour gastronómico autoguiado por Oporto?
Platos Panorámicos: The Yeatman Hotel
Si quieres dormir a la sombra de una cocina galardonada con estrella Michelin, tienes dos opciones de alojamiento de lujo. La más céntrica es el The Yeatman Hotel, que – gracias a su ubicación en el vecino Gaia (hogar de las históricas bodegas de Oporto) en lugar de Oporto propiamente dicho – ofrece vistas del paisaje urbano y del río que rivalizan con las creaciones del Chef Ricardo en la cocina. Afortunadamente, no necesitas hospedarte aquí para disfrutar de la experiencia con dos estrellas Michelin, pero para esas vistas impresionantes desde la piscina y las habitaciones de lujo, tendrás que hacer el check-in.
Cocina en la Costa: Vila Foz Hotel & Spa
En segundo lugar está el Vila Foz Hotel & Spa, ubicado en el suburbio relajado pero elegante de Foz do Douro. Con vistas al océano, este palacio renovado del siglo XIX ofrece lujo discreto, combinando características originales con las audaces decisiones de diseño de Nina Andrade Silva, especialmente en el anexo contemporáneo donde su huella es más notoria. Con dos restaurantes dirigidos por Arnaldo Azevedo (una estrella Michelin) y un spa subterráneo apartado para mayor privacidad, este es un refugio verdadero lejos del bullicio del centro. Es un hotel precioso, pero si regreso, intentaré conseguir una de las antiguas suites del palacio o una habitación en el piso superior de la parte moderna, ya que tienen mejores vistas al mar.
Cocina en Entrenamiento: The Editory Artist
Si prefieres un alojamiento con una etiqueta de precio más asequible, The Editory Artist Porto Hotel & Bistro es un concepto intrigante. Parte hotel, parte escuela culinaria, es una opción de alojamiento más asequible en medio de la escena gastronómica de Oporto.
Estancia en Viñedos: Quinta do Ventozelo
O tal vez prefieras hospedarte en el Valle del Douro y optar por un descanso más tranquilo con visitas diarias a Oporto. En ese caso, te recomiendo altamente Quinta do Ventozelo. Las hermosas vistas sobre las terrazas de viñedos apiladas desde la piscina, los platos frescos de la granja y las habitaciones de estilo casa de campo bien renovadas hacen de este lugar una joya en la región.
Momentos Michelin: Los Mejores Restaurantes y Chefs de Oporto
Con siete restaurantes galardonados con estrella Michelin (incluyendo dos cocinas con dos estrellas) y seis restaurantes designados como Bib Gourmand, la escena gastronómica de Oporto supera las expectativas dada su relativamente compacta dimensión.
Estas son reservas que valen la pena hacer con anticipación. Y aunque algunas experiencias son mucho más relajadas que otras, todas tienen algo en común: chefs apasionados y creativos que se enfocan más en los platos que en ser pretenciosos. El marisco también es un enfoque importante en Oporto, con las riquezas del Atlántico siempre frescas. Después de haber vivido en el sur durante años, pensaba que teníamos los mejores mariscos en el Algarve, pero después de numerosas visitas a Oporto, creo que ahora puedo estar de acuerdo con la afirmación del chef aclamado Rui Paula de que «el pescado portugués es el mejor del mundo», sin importar en qué parte del país te encuentres, y la escena gastronómica de Oporto podría tener lo mejor de ello.
Vasco Coelho Santos’ Euskalduna Studio
Uno de los chefs más emocionantes y ahora emergentes en Oporto es Vasco Coelho Santos, quien opera tres restaurantes, una panadería y una pescadería, esta última utilizada para abastecer y preparar todos los mariscos de calidad que se usan en sus restaurantes. Habiendo entrenado en San Sebastián y en los mejores establecimientos del País Vasco y ganado varios premios de estrella ascendente, el chef ahora goza de un estatus reverenciado en Oporto. Su pasión por la sostenibilidad y por obtener mariscos de la mejor calidad es particularmente impresionante, incluyendo su trabajo en CIIMAR, un centro de investigación científica y marina (irónicamente) ubicado en la terminal de cruceros de Oporto.
El destacado de su trío de restaurantes es Euskalduna Studio (una estrella Michelin), cerca de Bolhão. Un espacio pequeño e íntimo, la mayoría de los asientos están en la mesa del chef, con una vista privilegiada del personal de cocina y del propio Vasco Coelho Santos, preparando un menú de diez momentos que se enfoca en pequeños productores y mariscos de la más alta calidad. Él prefiere este enfoque más íntimo y comunal, especialmente porque le encanta discutir su enfoque en todos los aspectos del menú.
Una Historia de Tapas en el Primer Restaurante ‘Zero Waste’ de Portugal: Zero
En la boca del río Douro, con vistas desde su terraza del océano Atlántico, Zero (una estrella Michelin) es dirigido por el Chef Miguel Laffan. Un verdadero amante de la gastronomía, él describe su comedor «Zero Waste» como una «historia de tapas». Cada plato está inspirado en el mar y los productos disponibles ese día, con la calidad y la estacionalidad al frente del menú.
El menú degustación está diseñado para ser compartido, pero mientras los platos son pequeños, las raciones son considerables. La idea no es exagerar las porciones, sino dejar a los comensales con la sensación de haber tenido una verdadera experiencia gastronómica. Curiosamente, el menú se describe como «cero pescado», ya que está diseñado para mostrar todos los demás elementos que suelen quedar opacados por los mariscos en otros restaurantes. El menú comienza en 50 € por persona (pero rápidamente se acumula), con maridajes opcionales de vino a 30 € por persona.
El restaurante opera de manera mucho más sostenible que la mayoría, con una vasta selección de hierbas cultivadas en la terraza del techo, sus propios panales para la miel y un sistema de reciclaje de agua utilizado para el riego de los huertos orgánicos. Además, forma parte de la PRIMA Collection, una asociación de viajes de lujo comprometida con el turismo sostenible.
Gallo D’Oro: Auténtica Cocina Italiana, Estilo Atlántico
Il Gallo D’Oro es el buque insignia gastronómico de The Cliff Bay, un espectacular hotel de cinco estrellas en Funchal, ubicado en la isla portuguesa de Madeira. Bajo la dirección del Chef Benoît Sinthon (originario de Lyon, Francia), Il Gallo D’Oro ha mantenido su estatus de dos estrellas Michelin durante muchos años. Este restaurante es bastante único, ya que se especializa en cocina mediterránea con un toque madeirense.
El restaurante está bellamente diseñado, con una decoración elegante y una gran ventana que ofrece vistas panorámicas del océano Atlántico. El impresionante entorno complementa la excepcional cocina que se ofrece aquí. Il Gallo D’Oro es conocido por sus menús degustación inventivos, cada uno de los cuales destaca los mejores ingredientes, incluidos mariscos frescos, productos locales y hierbas del jardín del restaurante.
Reserva en Estos Otros Restaurantes Michelin en Portugal
Aunque Oporto sea la última incorporación a la Guía Michelin de Portugal, Lisboa y otras partes del país ya han establecido una presencia en el prestigioso mapa culinario. Aquí hay algunos otros restaurantes galardonados con Michelin en Portugal que vale la pena visitar:
Lisboa
- Belcanto de Chef José Avillez – Restaurante con dos estrellas Michelin que ofrece cocina portuguesa moderna con un giro creativo.
- Alma de Chef Henrique Sá Pessoa – Restaurante con dos estrellas Michelin que combina sabores portugueses con técnicas modernas.
- Loco de Chef Alexandre Silva – Restaurante con una estrella Michelin conocido por su cocina innovadora y experimental.
Algarve
- Vista de Chef João Oliveira – Ubicado en el Algarve, este restaurante con una estrella Michelin ofrece impresionantes vistas al mar y un exquisito menú degustación.
Aveiro
- A Cozinha por António Loureiro – En Aveiro, este restaurante con una estrella Michelin sirve platos innovadores con un enfoque en ingredientes locales.
Viseu
- Mesa de Lemos – Ubicado en el corazón de la región vinícola de Dão, este restaurante con una estrella Michelin ofrece una experiencia gastronómica de la granja a la mesa.
Dónde Probar el Mejor Pescado de Portugal en Oporto
Durante siglos, los ‘Tripeiros’ han llevado su apodo único, ¡y todo se debe al estómago! Desde los primeros días, cuando la carne era un lujo que debía racionarse, los locales, incluso desde la Edad Media, se aseguraban de no desperdiciar ninguna parte de su ganado preciado. A pesar de todo, durante una hambruna en el siglo XIX, la gente de Oporto siguió disfrutando de sus festines de tripas.
Para los que tienen un presupuesto ajustado y buscan autenticidad, nada supera la autenticidad de los platos portugueses que disfrutan los locales y lo mejor de los restaurantes Michelin. Todos estos restaurantes tienen características especiales, lo que los hace únicos y dignos de tu visita.
La Guía Michelin es un excelente recurso para encontrar opciones de comida de alta calidad, pero no olvides explorar los restaurantes locales, mercados y puestos de comida callejera para sumergirte por completo en la cultura culinaria de Oporto. Desde platos tradicionales como la «Francesinha» hasta mariscos frescos, Oporto tiene una amplia gama de sabores que ofrecer. ¡Disfruta de tu viaje culinario en Oporto y el Valle del Douro!
